色差又被称为色像差，是透镜成像的一个严重缺陷。色差简单来说就是颜色之间的差别，发生在多色光为光源的情况下，单色光不产生色差。可见光的波长范围大约400至700纳米，不同波长的光，颜色各不相同。在通过透镜时的折射率也不同。色差一般有位置色差，放大率色差。位置色差使像在任何位置观察，都带有色斑或晕环，使像模糊不清。而放大率色差使像带有彩色边缘。光学系统功能之一就是消色差 。
色差仪是一种颜色偏差测试仪器，能自动比较样板与被检品之间的颜色差异。即制作一块模拟与人眼感色灵敏度相当的分光特性的滤光片，用它对样板进行测光，关键是设计这种感光器的分光灵敏度特性，并能在某种光源下通过电脑软件测定并显示出色差值。能根据CIE色空间的Lab，Lch原理，测量显示出样品与被测样品的色差△E以及 △Lab值，对颜色间的细微差异做出分辨，达到颜色间的吻合程度。
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色差仪
造成色差的原因：
（一）各种波长的光将以不同的程度而色散。白光被色散为紫外波段、可见波段的和红外波段范围的各种波长的光，通过透镜时所成的像便带有彩色边缘，即为色差。光学系统的实际成像与理想成像的差别，统称为像差。色差是像差中的一种，是因透射材料的透射率随波长不同而不同造成的，故只有对多色光才显现出来。
（二）定量表示的色知觉差异。从明度、色调和彩度这三种颜色属性的差异来表示。明度差表示深浅的差异，色调差表示色相的差异（即偏红或偏蓝等），彩度差表示鲜艳度的差异。色差的评定在工业和商业中非常重要，主要应用于生产中的配色和产品的颜色质量控制。现代色差评定根据国际照明协会（CIE）推荐的标准色差公式并采用色差仪和电脑测量计算，用精确的数字来表示。常用如CIE 1976L*a*b*和CIE 1976L*u*v*色差公式等。
（三）染同一颜色的产品，其批与批之间出现颜色不一致，同一次染色的产品出现几种颜色差别的现象称为色差。可指同一产品不同部位的色泽差别，也可指同一批加工产品之间存在的颜色差异，还可指原定染同一颜色之不同批次产品间的颜色差别。
行业中，都要求产品颜色具有一致性。由于上述原因，会产生产品颜色上的偏差，从而降低产品的品质，严重的会导致不能验收交货。这时我们需要使用色差仪这类的测色仪器对产品颜色的色差进行控制。
控制方法一：控制本厂产品质量
想要保证每批产品颜色的一致性，首先要制定一个产品颜色的标准，作为厂标。可在不同批次的同种产品（以下简称A产品）中抽取一定量的样品进行测量。测量后，从中挑出色差相对偏大的产品，剩余色差相对接近的产品作为A产品的定标样品。将定标样品的颜色值依次用色差仪测量出，计算出平均值（仪器可以自动计算出平均值）。将平均值作为A产品的颜色厂标，存储到色差仪内。存储样品号可设置为001，便于记忆。如有多种产品，可按照以上方法依次测量出厂标，存储为002、003等。
在以后的生产过程中，要检测A产品的颜色是否合格，可以从色差仪存储中将A产品标准样品数值（数据001）调出，然后将其定位标准值。从每批生产的A产品中取样测量，测量出的色差值既是和厂标对比的结果。产品色差值（ΔE）现在多数厂家控制在0.5或1以内，即色差值（ΔE）在0.5或1以内认为没有色差即不合格产品，反之如果>0.5或>1则认为有色差即不合格产品。其他产品均以此方法调出相应的产品厂标，定为标准值后进行测量分析。
控制方法二：按照标准样品生产
很多公司是按照订货公司提供的样品进行订货生产的，可以将对方提供的样品用色差仪进行测量，把测量结果存储到仪器内，记住存储的样品号，以此作为标准样品。应用时将此标准样品数值调出，定为测量标准值，然后依次测量生产出来的产品，按照“方法一”的步骤检验产品色差值，评价产品颜色是否合格。
